Dentro de las tradiciones que viven los cartageneros durante el cumpleaños de la fundación de la ciudad, se encuentra esperar al medio día su porción de pastel durante la celebración desde el Centro Histórico. Detrás de esa actividad hay una historia de esfuerzo, familia y amor por la gastronomía.
Desde hace tres años, Carolina Pardo ha sido la encargada de preparar la gran torta con la que Cartagena celebra su historia.
Para Carolina, esta no es una tarea cualquiera. La elaboración comienza al menos tres días antes de la celebración, tiempo necesario para hornear, dejar reposar, enfriar y decorar una torta pensada para cerca de mil porciones.
El sabor elegido
La combinación para el cumpleaños 493 fue vainilla y arequipe, siendo una receta que requiere entre 25 y 30 libras de preparación. El diseño además se adapta a la bandera de la ciudad y según Carolina buscó nunca perder el carácter tradicional que acompaña esta celebración histórica:
"Decoramos siempre con el motivo que vaya acompañando las fiestas con todo el tema de conservar como eso clásico, eso histórico, pero también poniéndole los detallitos que van acompañando cada jornada de cumpleaños", expresó Pardo.
Desafíos y esfuerzos
Hacer una torta gigante en Cartagena implica un desafío adicional: el clima y las altas temperaturas que en las últimas semanas han rozado las sensaciones térmicas de hasta 44°.
En conversación con Carolina, pudimos conocer que en la primera ocasión la cobertura no resistió las condiciones climáticas, por lo que junto a su familia (misma con la que tiene su negocio profesional) aprendieron una lección que afirmaron y serviría para los años siguientes. Desde entonces, han perfeccionado una crema a base de chocolate blanco capaz de soportar mejor las condiciones climáticas de los distintos escenarios donde se realiza la celebración.
"Porque ya nos han tocado en distintos sitios y cada sitio es diferente, o sea, la primera vez nos tocó en la India Catalina y el calor era horrible, era bastante fuerte, claro, esa vez la cobertura fue de crema de mantequilla y no nos ayudó mucho, pero en la siguiente ya aprendimos la lección", añadió.
Trabajo familiar
Detrás de cada pastel también hay una familia completa. Carolina trabaja junto a su su esposo, quien participa en la elaboración y decoración; su sobrina es la encargada de apoyar en los diseños y su padre de quien aprendió la mayoría de lo que sabe por tratarse de otro reconocido chef. Entre todos conforman un equipo de cuatro personas que durante esos días deja de lado otros compromisos para concentrarse exclusivamente en la torta de Cartagena.
"Como es una torta que tiene una logística difícil, pues duramos tres días y no tomamos más pedidos en la cocina".
Más sobre Carolina Pardo
La historia de Carolina Pardo con la cocina comenzó mucho antes de ser la responsable de la torta oficial por el cumpleaños de Cartagena.
Nacida y criada en la capital de Bolívar, pertenece a una familia que acumula más de cuatro décadas dedicada a la gastronomía. Ella empezó a cocinar siendo apenas una adolescente y luego se formó en el Sena, experiencia que complementó con estudios y cursos en España relacionados con gastronomía, administración de cocina, nutrición y dietética.
Hoy lidera su propia empresa de catering, pero reconoce que preparar el pastel de cumpleaños de la ciudad tiene un significado especial. Según ella misma, no se trata solamente de una receta o de una celebración institucional; es la oportunidad de aportar, desde su oficio, a una tradición que reúne a cartageneros y visitantes alrededor de una misma mesa.
Este año, como en los anteriores, Carolina y su familia volvieron a madrugar entre hornos, mezclas y decoraciones para que, al llegar el mediodía, Cartagena pudiera celebrar con el sabor de una torta hecha por manos que también forman parte de la historia de la ciudad.