Después de años de depender de carrotanques, piletas y agua embotellada, los cerca de 4.268 habitantes de Barú tienen ahora fecha para ver correr agua potable por sus llaves. La Alcaldía de Cartagena selló un acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por $120.000 millones que financiará obras de agua, saneamiento y drenaje en varios puntos de la ciudad, incluyendo la recuperación de las compuertas de La Bocana, clave para el ecosistema de la Ciénaga de la Virgen.
El crédito, gestionado por la Oficina Asesora de Cooperación Internacional del Distrito y la Secretaría de Hacienda, tiene un componente que lo hace inédito en el país, se trata de la primera vez que el BID le aprueba este tipo de financiamiento a una entidad subnacional en Colombia, sin garantía de la Nación y denominado en pesos colombianos.
"Esto es un hito. Es la primera vez que el Banco Interamericano de Desarrollo aprueba un crédito público a un subnacional, ciudad, municipio o departamento, en Colombia. Es habitual que este tipo de financiamiento sea para gobiernos nacionales. Es un crédito sin garantía de nación, en pesos colombianos, que es algo inédito para un Distrito en el país", resaltó Ramiro López Guio, representante del Grupo BID en Colombia.
El caso de Barú es el más urgente
Ningún corregimiento representa mejor la urgencia de esta inversión que Barú. De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda de 2023, la zona no cuenta con conexión a acueducto ni alcantarillado, y el 97,9% de sus habitantes debe recurrir a métodos costosos e informales para conseguir agua.
Eso empezará a cambiar con la construcción de cerca de 10 kilómetros de redes de distribución y 14,4 kilómetros de línea de conducción, obras que priorizarán a la población afrodescendiente del corregimiento.
"Barú es uno de los territorios más importantes de Cartagena, conocido mundialmente por su biodiversidad, potencialidad turística y legado ancestral; por ello, es tan crucial que su comunidad cuente con un derecho que en pleno siglo 21 la gran mayoría de gente normaliza como parte de sus rutinas. Allá seguía siendo un bien preciado, un anhelo. Hasta ahora que por fin hay una hoja de ruta certera para que sea una realidad", explicó María Mercedes Abondano, directora de Cooperación Internacional.
Zona Norte y conurbación con Turbaco también se beneficiarán
El acuerdo no se limita a Barú. También se construirá una nueva línea de conducción para ampliar el suministro de agua potable en los corregimientos que colindan con Turbaco, así como los colectores de alcantarillado sanitario de Alto Bosque y Vía Campaña.
La Zona Norte, que combina comunidades afrodescendientes e indígenas con un fuerte crecimiento inmobiliario, también verá ampliada su cobertura de agua.
Uno de los componentes más estratégicos del acuerdo apunta a la recuperación de las compuertas de La Bocana, una infraestructura que permite el intercambio de agua entre la Ciénaga de la Virgen y el mar Caribe, y que ha sido determinante para reducir el riesgo de inundaciones en el suroriente de la ciudad durante temporadas de lluvias intensas.
El proyecto también contempla intervenir uno de los canales que conducen agua hacia la ciénaga, con el fin de mejorar su capacidad de drenaje.
El financiamiento del BID se divide en dos frentes: uno para la rehabilitación de infraestructura de drenaje urbano, con énfasis en el suroriente, y otro para ampliar la cobertura de agua potable y alcantarillado en zonas urbanas, rurales e insulares. A esto se suman US$3 millones de cooperación internacional no reembolsable para complementar las obras de infraestructura.