Un reciente informe del programa Cartagena Cómo Vamos, elaborado con datos de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) del Dane, encendió las alarmas sobre la dinámica laboral de la capital bolivarense.
Según el análisis, "la tasa de desocupación de Cartagena pasó de 9,8 % a 13,5 % entre el primer semestre de 2025 y el de 2026: un aumento de 3,7 puntos porcentuales". Este incremento, posiciona a ‘La Heroica’ en el indicador más desfavorable del grupo de las seis principales capitales colombianas.
"Con ese resultado la ciudad queda con la tasa de desempleo más alta de las seis principales ciudades, por encima de Barranquilla (9,6 %), la siguiente en la lista", destaca el informe, recordando además que "en el primer semestre de 2019 Cartagena tenía la más baja de todas".
A diferencia de otras ciudades capitales donde la desocupación aumentó debido a la llegada de más personas a la población económicamente activa, la situación cartagenera obedece directamente a la destrucción de empleo. Durante los primeros seis meses de 2026, "Cartagena perdió 11.300 ocupados y aumentó en 18.400 el número de personas desocupadas frente al mismo periodo de 2025".
El informe recalca que "Cartagena es la única de las seis principales ciudades que perdió ocupados: las otras cinco crecieron". Asimismo, concluye de forma tajante: "La ciudad no tiene más personas buscando empleo: tiene menos empleo disponible".
Los sectores más golpeados
El deterioro del mercado laboral impactó principalmente a las actividades vinculadas al turismo y a la mano de obra independiente. "Casi toda la pérdida se concentró en el trabajo por cuenta propia (−12.600), especialmente en las actividades de comercio, construcción, turismo y otros servicios".
Específicamente, los sectores con mayor caída en número de personas ocupadas fueron:
- Comercio: −7.400
- Actividades artísticas, entretenimiento y otros servicios: −4.900
- Construcción: −4.600
- Alojamiento y servicios de comida: −4.500
Aunque sectores como administración pública, educación y salud (+7.900), manufactura (+2.400) y actividades profesionales (+2.400) mostraron variaciones positivas, el saldo total no logró amortiguar la caída de la ocupación en la ciudad.
El reporte concluye que este comportamiento deja en evidencia la alta fragilidad estructural de la economía local. El estudio advierte que el resultado "confirma además la vulnerabilidad del mercado laboral de la ciudad y plantea una alerta sobre la dificultad para recuperar de manera sostenida los niveles de empleo observados antes de la pandemia", subrayando que "el ajuste recayó sobre el segmento más vulnerable del mercado laboral cartagenero".