La Universidad de Cartagena informó este viernes que, el Consejo de Estado declaró la existencia de cosa juzgada en el proceso judicial que durante casi dos décadas mantuvo con Ecopetrol, poniendo fin de manera definitiva a una de las controversias jurídicas más importantes para la institución.
La decisión fue notificada a la universidad el pasado 16 de junio y se produce luego de que la Corte Constitucional resolviera en diciembre de 2024 una acción de tutela relacionada con el caso. En ese momento, el alto tribunal ordenó al Consejo de Estado emitir un fallo de reemplazo teniendo en cuenta la existencia de cosa juzgada sobre el litigio.
Con la nueva sentencia, el Consejo de Estado acogió los argumentos presentados por la Universidad de Cartagena y concluyó que el asunto ya había sido resuelto judicialmente, cerrando así cualquier discusión pendiente sobre el proceso.
Según la institución, la decisión representa el fin de un capítulo que durante años generó incertidumbre sobre el futuro de la universidad y sus intereses patrimoniales. Por su parte, el rector de la Universidad de Cartagena, Willian Malkun Castillejo, aseguró que el pronunciamiento brinda tranquilidad a la comunidad universitaria y permite concentrar los esfuerzos en los retos académicos e institucionales.
Hoy quiero dirigirme a ustedes para decir que ese capítulo se ha cerrado porque ya el Consejo de Estado se ha pronunciado frente a las indicaciones que ha hecho la Corte Constitucional y ha resuelto el argumento de la Universidad de que toda esta controversia ya era cosa juzgada
El directivo agregó que la decisión constituye un alivio para la institución y destacó que ahora la atención estará centrada en el fortalecimiento de la educación superior pública.
“Esta tranquilidad que nos da defender la Universidad de Cartagena es para nosotros un alivio y una perspectiva para concentrarnos en lo que realmente importa, pensar, construir entre todos la universidad que quiere la región, la universidad que quiere la ciudad”, afirmó.
Malkun también señaló que la defensa jurídica de la institución fue uno de los compromisos asumidos durante su administración. “Hoy cerramos un capítulo tan complicado y tan difícil de nuestra querida Universidad de Cartagena”, concluyó.
Contexto del caso
La controversia entre la Universidad de Cartagena y Ecopetrol se remonta a 2006 y tuvo su origen en el cobro de la estampilla "Universidad de Cartagena, siempre a la altura de los tiempos", un tributo creado para financiar a la institución.
La universidad sostenía que Ecopetrol debía recaudar y transferir recursos derivados de las exportaciones de petróleo realizadas desde el puerto de Cartagena, mientras que la petrolera argumentaba que no estaba obligada a realizar dicho pago.
Tras varios fallos judiciales, Ecopetrol terminó girando cerca de $49.000 millones a la universidad en 2010, pero posteriormente demandó la devolución de esos recursos al considerar que el pago no tenía sustento legal. Desde entonces, ambas entidades mantuvieron una disputa judicial que pasó por distintas instancias hasta llegar a la Corte Constitucional y al Consejo de Estado.