El primer partido del Junior en la Copa Libertadores 2026 terminó en tragedia. A las 7:30 de la noche del miércoles 8 de abril, el Tiburón se enfrentó con Palmeiras en el estadio Jaime Morón, de Cartagena, en un partido que terminó empatado 1-1 con goles de Teófilo Gutiérrez, por parte del equipo barranquillero, y de Ramón Sosa, del equipo brasileño.
A pesar de que en la Heroica, bajo el mando del alcalde Dumek Turbay, ordenaron despliegue de seguridad en el estadio, no fue suficiente, ya que cerca del campo, en la avenida Consulado, se formó una pelea entre hinchas del Real Cartagena y Junior.
En videos que circulan en redes sociales, se puede ver cómo los aficionados se lanzan piedras y hasta se atacan con cuchillos. Se reportan varias personas heridas y una víctima fatal. Se trata de Gabriel Alfredo Acosta Navas, de 31 años, oriundo de Cartagena, que murió producto de múltiples heridas con arma blanca.
Esta grave riña preocupó a habitantes de la zona y a conductores que pasaban por la avenida, ya que los seguidores no respetaban el paso de los vehículos; incluso se cubrían entre los buses que circulaban para lanzar piedras. Por ahora no se reportan carros afectados por la pelea.
Algunos aficionados de Junior, que no participaron en este enfrentamiento, por el contrario fueron escoltados por la Policía Metropolitana de Cartagena; el operativo garantizó que salieran de la ciudad y se dirigieran a Barranquilla por la vía La Cordialidad.
Videos en redes sociales reportaron que las peleas comenzaron incluso antes de que el partido iniciara en distintos barrios de la ciudad, ya que los hinchas no se podían encontrar sin atacarse. En uno de estos se puede observar cómo se enfrentan y agreden a un oficial que intentó separarlos. Habitantes indicaron que la Policía no dio abasto con las distintas riñas que se formaron.
Asimismo, se mostraron grabaciones en las que aficionados del equipo cartagenero atacaron buses que llegaban de Barranquilla. Algunas imágenes fueron grabadas en la bomba El Amparo, por donde se ubicaron los seguidores que lanzaban piedras a estos vehículos.
Hay versiones en plataformas digitales que indican que barristas del Real habían advertido a los del Tiburón que podrían presentarse este tipo de enfrentamientos, con diferentes carteles que fueron colocados en la ciudad y que decían: “muerte al tiburón”.
Hinchas del Real estaban molestos con Dumek
Los aficionados del Real Cartagena habían manifestado su inconformidad en redes sociales por que Junior jugara en el estadio del equipo. Este préstamo del escenario se dio por la Copa Libertadores y porque el estadio Metropolitano Roberto Meléndez se encuentra en obras de mejora. Ante los ataques que recibió el alcalde Dumek Turbay, respondió en X:
"Tener fútbol internacional del altísimo nivel es algo que no vemos todos los días. Además, Barranquilla es ciudad hermana y siempre será bienvenida. Entre otras, nos proyecta como destino deportivo y turístico y dinamiza nuestra economía formal y popular. Es un ‘win-win’ pa’ Cartagena".